高級エピスリー（乾物屋） ～Epicerie Fontaine～
２０１２年１０月
Claire Fontaine
Rue Ernest Allard 3,
1000 Bruxelles
TEL :02 512 2410
営業時間：11：00～19：00
日曜・月曜定休
今や、お料理上手な主婦なら知らないはずがないブルターニュの塩の花（Fleur de sel）。ハーブ入りの塩などお役立ちの塩が手に入る店があります。「ブラッセルには本格的エピスリーがないのよねぇ」と言い切る、元気みなぎるブラッセルッ子のクレールさん。店はサブロン広場にほぼ面する便利な所にあります。間口は狭いけれど、店構えに「ムムム、何かいいもの有りそ・・・」という予感を抱かせます。それもそのはず、ヨーロッパ中の大都市の、お洒落で個性的な店やブティックを集めて出版するTerrefort社の“Bruxelles, boutiques, commerces de caractère”に堂々載った店なのです。さすが鼻のきくボナ・ペティスタッフ。こんな予備知識が無かったのに発見しました（と自画自賛）。
客が５人も入ったらもう身動きできないくらい狭い店内には、８００種類以上の商品が並んでいます。さて、噂の“塩の花”コーナーには、純白でキラキラ輝く塩のほかに、ハーブと混ぜ合わせたもの各種があります。「調理中でなく、是非食卓の上でちょっとかけてみて。どれもTrès bonよ！」。魚料理には、コレと舐めさせてくれたのはフェンネルを混ぜた塩。とても親切にどのハーブ塩が何の料理に合うか教えてくれます。居合わせた先客は、ギフトパッケージにしてもらっていました。お試し用には小さなプラスティックの袋入りもあります。
また、今ではどこのパティシエやショコラティエも作っている“塩の花”入りのキャラメル。20年前に彼女が最初に店に置いたそうです。本当に素敵な昔懐かしい味のキャラメル。その素材が、塩の花、ＡＯＣバター、有名な甘口ワイン（Pineau des Charentes）とくれば、まずいわけがありません。
他には、ハーブ類（バラのつぼみの乾かしたもの：コレステロールを下げ、肝臓によい）、各量り売りの紅茶、マスタード、ジャム、オリーブ油、１１５種類もあるスパイス類（大部分は聞いたことも無ければ使い方も解らない。有名レストランのシェフ達が買って行く）。チーズ、バター、各種缶詰等々・・・挙げたらきりがありません。どれもクレールさんが「これしかない」と思うものばかり。値段はスーパー並みとは言えませんが、「美味しいものは、素材や手間暇のかかり方が違うので、高くなるのは当たり前！」と言われても、納得できる商品ばかり。
乾物のみならず、某星付きレストランの元シェフ作のキルシュ、某有名ケーキ屋さんの元パティシエの小さなお菓子、バスク地方からわざわざ取り寄せているハムやパテ。クレールさんが作るオリーブ油をふんだんに使った野菜のマリネ、自家製スープなどの家庭的お惣菜もテイクアウトできます。
お勧めは、大きなトリュフ入りのパテ。絶品です。ガラスの容器に入ったタルタルソース（Sauce tartare au légumes）。タルタルはハムにつけてサンドイッチや、サラダドレッシングの隠し味に使えば、サラダもグンと格が上がります。